Una pequeña luz. La vela de sebo, el cuento de Andersen, cuenta la historia de una vela que desconoce su lugar en el mundo hasta que una caja de fósforos le revela su verdadero poder: dar luz. Fue el primer cuento que escribió y en él está ya el germen de toda su obra. Una y otra vez, Andersen volverá al mismo tema: el del ser diferente que busca el amor de los demás. El Patito Feo es un ser deforme, la Sirenita ha perdido la voz y apenas puede andar, al Soldadito de Plomo le falta una pierna, el Abeto ha sido arrancado del bosque, la protagonista de Los cisnes salvajes no puede hablar y tiene las manos deformadas por las ortigas, la niña de Las zapatillas rojas pierde sus dos pies. Todos se sienten insignificantes e incomprendidos, todos buscan denodadamente el amor y no logran encontrarlo. Tal es la enseñanza de los cuentos: que la vida sólo merece le pena si hay amor y que este no consiste en pedir sino en dar. Por eso la vela de sebo se sacrifica feliz para iluminar la casa con su llama. Es el viejo sueño de la transmutación de los alquimistas: transformar la materia bruta en oro, el dolor en una perla. Hacer que nuestra pobre vida desprenda luz